Los mamiferos: Zorros Voladores

Entre los escasos mamíferos placentarios autóctonos de Australia,
encontramos lógicamente a los Quirópteros, que por su capacidad
de volar no se ven sometidos al filtro geográfico que la
'línea de Wallace' supone entre la fauna del Asia suroriental
y la de Papúa-Nueva Guinea y Australia. Entre los murciélagos
destacan en las zonas húmedas del Norte y Este de Australia los
representantes de la familia de los Pteropodidae, más conocidos
por su nombre vulgar de 'flying foxes', zorros voladores. Estos
grandes murciélagos son, a diferencia de sus parientes más conocidos,
nocturnos no estrictos, y con un excelente sentido de la vista,
teniendo el de la ecolocalización bastante menos desarrollado
que el resto de las familias. No son capaces de volar en
oscuridad total.

Existen al menos cuatro especies de estos animales en Australia,
siendo muy abundantes en las zonas selváticas e inundadas del
Norte del territorio, en Kakadú y la Tierra de Anherm, así como en
las espesas masas forestales de Queensland. Son frugívoros, y cumplen
un importante papel tanto en la polinización como en la dispersión de
frutos y semillas de numerosas plantas. Se reunen en grandes colonias
sobre árboles, que son muy facilmente localizables desde lejos tanto
por la enorme cantidad de animales en vuelo como por el griterío y el
olor peculiar que impregna el ambiente a causa de sus deyecciones.

Su tamaño es considerablemente superior al de otras familias
de quirópteros: el peso de los zorros voladores negros oscila entre
los 280 y los 760 gramos. De día descansan en las ramas de los árboles,
y en la época de septiembre a octubre (la primavera del hemisferio sur),
forman agrupaciones de cientos de miles de ejemplares. Las colonias son
a veces multiespecíficas. El celo sucede en los meses de otoño
(Marzo y Abril), naciendo una sola cría por hembra, que a los dos meses
ya es capaz de volar y a las trece semanas es completamente
independiente de la madre.

Los mamiferos: Erizo Pigmeo Africano

Este animalito en realidad no se le puede hallar en la vida silvestre,
ya que es un HIBRIDO de 2 especies de erizos que habitan en Africa,
el "Erizo de Vientre Blanco" y el Erizo Moruno" ambos de mayor tamaño
que el que comunmente conocemos como mascota, estas 2 especies habitan
en Africa, son nocturnos y su alimentación basica son insectos, frutas
y algunas veces flores y otros mamiferos de menor tamaño a ellos.


El erizo resultante de la cruza de estas 2 especies es el ERIZO PIGMEO
AFRICANO, un animalito de menor tamaño a sus antecesores, pero que al
igual que ellos puede alimentarce de insectos, frutas verduras y otros
mamiferos pequeños.

El Erizo Pigmeo Africano es un mamifero pequeño que alcanza en su edad
adulta un tamaño de 25 a 35 cm, su principal caracteristica son las puas
que tiene en el dorso de cuerpo, las cuales usa como defenza contra
posibles depredadores.

Tienen una esperanza de vida de aproximadamente 4 a 6 años siempre que
se les de un buen cuidado.

Son de habitos nocturnos, viendoles mas activos durante la tarde y la
noche, y en el día por lo general se la pasan dormidos. sus habitos
alimenticios son insectivoros, pero tambien pueden comer fruta y verdura,
aunque la mejor alimentación para nuestro erizo será el alimento procesado
para gatos, pero este punto lo hablaremos mas profundamente en el punto
de ALIMENTACIÓN.

Son animales suceptibles al frio, por lo tanto es recomendable que se
les ponga un sistema de calefacción opara evitarles problemas de salud.

Los mamiferos: El Cerdo Hormiguero

El cerdo hormiguero (orycteropus afer) es un mamífero del orden
de los Tubulidentata... de hecho es el único animal de este orden.
Es de tamaño mediano (hasta 2 metros de largo) y originario de África,
en la actualidad vive entre Egipto y el sur de Etiopía. Tiene el lomo
de color pardo y la parte inferior es rojiza. Su aspecto recuerda al
de un roedor enorme con poco pelo.

Su afilado hocico le proporciona un gran sentido del olfato y su
larga lengua viscosa (de unos 45 cm) le permite alcanzar sus presas.
El morro es similar al del oso hormiguero, aunque no están relacionados,
ya que el orycteropus afer tiene más parentesco con el elefante que con
los osos. Tiene grandes orejas erguidas, que le proporcionan un agudo
sentido del oído y que puede plegar para moverse en su madriguera.
Sus patas son cortas y de garras muy fuertes con cuatro dedos en
las patas anteriores y cinco en las posteriores.

Es un animal muy tímido y solitario que durante el día vive en
galerías subterráneas y sale por la noche para cazar insectos,
principalmente termitas y hormigas. No es una especie en peligro
de extinción, aunque tiene gran cantidad de enemigos, como perros,
serpientes, chimpancés, leones, leopardos y, sobre todo, el hombre.

Los mamiferos: Los Pangolines

En este grupo de mamíferos sólo encontramos los pangolines.
Estos animalitos se asemejan mucho a los armadillos de las Américas.
Tienen el cuerpo cubierto por placas córneas.
A los pangolines los encontramos en África, al sur del Sahara,
y al sur de Asia, desde la India hasta la isla de Borneo.

Al igual que los Osos Hormigueros de las Américas, los Pangolines
se alimentan de insectos; hormigas, comején y otros. Algunas especies
habitan en las selvas tropicales, otras demuestran preferencia por terrenos
con vegetación menos densa, así como las sabanas.

Se conocen siete especies. La especie más grande puede medir hasta
1.6 metros de longitud; en la cabeza, cuerpo y cola.
Llegando a lograr los 33 Kg.

Los mamiferos: Los Damanes

Estos animalitos son naturales del continente africano y del Medio Oriente.
Son conocidos por nuestra civilización desde tiempos muy antiguos, pero han
causado ciertas dificultades a los clasificadores de especies. Estudios
recientes nos dicen que su parentesco es muy cercano a los elefantes y manatíes
aunque en realidad su aspecto físico no se parece en nada a ninguno de estos
dos grupos de mamíferos. Más bien tienen la apariencia de unas pequeñas marmotas.

Los mamiferos: Las Zarigüeyas

Las zarigüeyas son animalitos terrestres y arbóreos, aunque una especie en
este grupo es semiacuática. Todas son oriundas de los continentes americanos.
Las encontramos desde Canadá hasta la Argentina. Su distribución también incluye
algunas de las islas del Caribe.

El aspecto de algunas de las especies en este grupo de marsupiales
no es muy agradable. Su apariencia se asemeja al de las ratas grandes y peludas,
sin embargo su parentesco a estos otros mamíferos es muy lejano. Debido a que sus
hábitos son nocturnos, no se toma mucho para crear espanto en ciertas personas.
Aunque hay otras especies que parecen ratoncitos y son muy simpáticas.

En algunas zarigüeyas las madres, no todas, tienen la bolsa típica de los
marsupiales en el vientre donde mantienen a sus hijos.

Los mamiferos: La Pantera Negra

La pantera negra es el más raro de todos los leopardos manchados; es una forma
melánica que nace de padres que no son negros.
Estos felinos son comunes en regiones de África, la selva de India y
Sudeste de Asia, aunque también se encuentran en Java y Malasia,
en el Océano Indico.

Son animales solitarios excepto en la época de reproducción.
El período de gestación dura alrededor de 3 semanas y la hembra
da a luz una camada de entre 1 y 6 cachorros.

Las panteras negras son grandes cazadoras. La mayoría cazan por la madrugada
o por la noche. Durante el día duermen o se quedan escondidas bajo plantas espesas,
arbustos o un árbol alto.

Como buena cazadora, la pantera negra persigue a sus presas cautelosamente,
en silencio, arrastrándose lentamente y acercándose poco a poco, pudiendo
durar esta persecución hasta varias horas. Se camufla sin problemas por
su oscuro pelaje, aparte de gozar de una excelente vista, que le permite también
ver en la oscuridad, y de un fino olfato y oído. Después de la caza, comerá lo
que quiere y esconderá el cadáver en un árbol y volverá para comerlo después.

Cuando termina se pasa horas lamiéndose. Se limpia hasta que esté libre del olor
de la presa, así otros animales no pueden olerla y puede conseguir su próxima comida
sin problemas.

En su dieta prevalece la carne, aunque también puede comer peces, ranas, ratones,
lagartos, escarabajos y frutas incluso. Pueden sobrevivir a temporadas de sequía o
de escasez de comida.

La pantera negra es una especie en peligro de extinción. Tiene enemigos en la selva como
los leones, tigres, pitones, cocodrilos, perros salvajes y mandriles. Sin embargo,
el enemigo más peligroso del animal es el humano. Se cazan por deporte y
para el comercio de pieles.

Los mamiferos: El Elefante

Este gran mamífero se puede encontrar en la sabana africana, en le bosque africano o en Asia,
dando lugar a tres diferentes especies.  Han existido otras especies, como el mamut,
pero ya están extinguidas. Un macho puede pesar hasta 7.500 Kg y son bastante longevos,
pueden llegar a cumplir los 60 años.

En esta última década su población se está recuperando poco a poco del abuso que
el ser humano hizo con el mamífero terrestre más grande.  A su gran tamaño le acompaña su trompa,
su órgano nasal prolongado, dotado de fuertes músculos que le permiten coger objetos, comida,
refrescarse con agua, etcétera.

De la mandíbula superior le salen dos grandes colmillos de marfil, motivo por el cual
se han visto brutalmente sacrificados para comercializarlos de forma ilegal.  Generalmente,
miden un metro pero se han encontrado ejemplares con colmillos de hasta 3 metros.

Se caracterizan por sus grandes orejas; su forma y tamaño permiten hacer la función termorreguladora,
reduciendo la temperatura de la sangre.  Su alimentación se constituye básicamente de arbustos,
cortezas de árboles y hierbas, necesitando una cantidad de hasta 200 kg diarios por elefante adulto.
Junto con la ballena, se trata del mamífero que más tiempo de gestación necesita para parir una cría,
en el caso de los elefantes, los pequeños nacen a los 22 meses y pesan unos 110 Kg.  La hembra entra
en celo en diferentes momentos, y se aparta del rebaño para aparearse con el macho. Durante dos hasta cinco años,
el elefante, se alimentará de la madre y le ofrecerá una intensa protección ante sus depredadores, los tigres y leopardos.  Un elefante adulto puede alcanzar hasta los 40 km por hora, a pesar de su tamaño y peso, además de ser un buen nadador.

Estudios realizados hace dos décadas, demostraron que los elefantes emiten unos sonidos de baja frecuencia
a través de su trompa, no perceptibles por el oído humano, que le permite comunicarse con otros a larga distancia.
Su visión, no está muy desarrollada, no dispone de una visión afinada, en cambio, su olfato le permite percibir
todo su exterior.  Es un animal dócil y la base estructural es la familia, que se compone de la hembra y las crías. 

Se forman grupos de unos 20 ó 30 elefantes que siguen una hembra adulta; es un sistema matriarcal,
pero también es posible ver unidos diferentes rebaños que sumen hasta mil miembros.  Se desplazan
en función de donde estén situados el alimento y el agua.  Al atardecer, amanecer y por la noche,
en las horas de menor calor, se dedican a comer, y el resto de horas descansan.

Los mamiferos: El ser humano

Desde un punto de vista biológico se designa como ser humano a aquella
especie animal vinculada al homo sapiens, mamifero,pero cuya principales características
 y diferencias para con el resto de las especies, todas inferiores,
 es que el ser humano a diferencia de estas puede llevar a cabo operaciones
como ser pensar o hablar y además, en lo estrictamente corporal, presenta tanto
a nivel externo como interno, una importantísima evolución respecto del resto de las especies.

El homo sapiens pertenece a una estirpe de primates conocidos como hominoideos, la cual
evolutivamente hace muchos años se diferenció en el África y de ese ancestro surgió la familia de los homínidos.

Entonces, la principal diferencia que presentó este homo sapiens respecto del resto
de las especies, por eso, la designación de sapiens que refiere a sabio, es que
el ser humano es un animal racional, puede realizar operaciones conceptuales y simbólicas muy complejas,
entre ellas el uso de sistemas lingüísticos realmente sofisticados, razonamiento abstracto,
capacidades de introspección y especulación.

Muchos estudios que se han hecho al respecto de este salto fundamental que dio origen al
 ser humano señalan que estas posibilidades racionales se podrían deber a una razón neurológica:
el aumento en el tamaño del cerebro y sobre todo al extremo desarrollo que sufrió el lóbulo frontal.

Como mencionábamos, los seres humanos, a pesar de la similitud que presentan respecto
de otros mamíferos superiores, posee el más alto nivel de complejidad y especialización. Cada órgano,
cada tejido, cada sistema del cuerpo de un ser humano se encuentran interrelacionados y es esto entonces
lo que le imprime ese equilibrio necesario para desarrollar todo aquello que mencionamos más arriba.

En tanto, en lo que respecta a su capacidad de movimiento y locomoción, también el ser humano,
es de los más desarrollados y plásticos del reino animal, ya que puede desplegar una infinita gama de movimientos,
 los cuales además, lo habilitan para desarrollar actividades como por ejemplo la danza, el deporte,
el arte escénico, entre otras.

Y en lo que respecta a su ciclo vital, el ser humano es de entre todos los animales pluricelulares que existen hoy,
una de las especies más longevas. Hoy en día la esperanza de vida de los seres humanos se encuentra tan extendida,
que incluso, se han registrado casos de personas que han superado la barrera de los cien años, algo impensado
unas décadas atrás.

LOS MAMIFEROS

LOS MAMIFEROS (Mammalia): son una clase de vertebrados amniotas homeotermos (de "sangre caliente"), con pelo y glándulas mamarias productoras de leche con la que alimentan a las crías. La mayoría son vivíparos (con la notable excepción de los monotremas: ornitorrinco y equidnas). Se trata de un taxón monofilético; es decir, todos descienden de un antepasado común que se remonta a finales del Triásico, hace más de 200 millones de años. Pertenecen al clado sinápsidos, que incluye también numerosos "reptiles" emparentados con los mamíferos, como los pelicosaurios y los cinodontos.
Se conocen unas 5.416 especies actuales, de las cuales 5 son monotremas, 272 son marsupiales y el resto, 5.139 son placentarios. La ciencia que estudia los mamíferos se denomina teriología, mamiferología ó mastozoología.

MAMIFEROS

MAMIFEROS